６年目の今季は１１試合で０勝１敗、防御率４・５６で３年ぶりの未勝利に終わった。
対照的にチームはリーグ優勝を達成し、日本一に。「チームとしては良かったけど、自分がその中で活躍できず、悔しい気持ちしかない」と本音がこぼれた。

もはや斎藤にとってキャンプは調整ではなく、新人同様にアピールの場だ。
来年２月のアリゾナキャンプでは上旬から紅白戦が組まれており「そこから最大限の力を出す」と登板を志願。
ハイペース調整で体を仕上げ、開幕１軍争いに加わる。

今月２２日には応援大使で足を運んだ美瑛町で早大の後輩である有原とともに雪道でスリップしてひっくり返った車から運転手を救出し、話題となった。
ファンは「本業」での活躍も望んでいる。「オフはフォークに磨きをかける。他の球種も徹底的に追求したい」。来季は背水の覚悟で臨む。

http://www.sponichi.co.jp/baseball/news/2016/11/30/kiji/K20161130013819000.html
2016年11月30日 05:30

悔しさばかりのシーズンだったに違いない。

「右肩をケガしてから、『もう野球をできなくなるんじゃないか。もう野球を辞めないといけないんじゃないか』と何度も思ったことがあります」

プロ２年目の１２年後半に右肩の関節唇を損傷した。
翌１３年以降は目立った活躍ができていない。
この右肩痛が影響したのは明らかだ。
相手よりも、思うような投球ができない自分、かつて斎藤フィーバーを巻き起こした自分と闘っているように見える。